Текстиль имеет широкую сферу использования от пошива одежды, до отделки мебели и украшения жилища. Из текстильной продукции изготавливают даже корпуса самолетов и автомобилей, развивается также текстильная электроника. И все же в первую очередь текстиль это предметы одежды. Для ее производства в основном используются натуральные текстильные материалы – лен, шерсть, хлопок, шерсть. Все эти материалы состоят из волокон, что не преминул воспользоваться человек, освоив текстильное производство, которое подразумевала извлечение готовых волокон, создание их волокон нитей, из которых ткалась ткань.
Для изготовления льняного текстиля используются волокнистые стебли льна, это растение с успехом культивируется в средних широтах. Для изготовления шерсти используется волосяной покров животных, чаще всего используется шерсть овец. Шелк получает из тонких нитей, которые создает гусеница шелкопряда. Хлопчатобумажный текстиль получается из тончайших волокон семени хлопчатника. С развитием науки появилась возможность создавать волокна из древесины, так появилась вискоза – первое искусственное волокно, получаемое их природного полимера. Впоследствии были полученные и синтетические полимеры – капрон, лавсан, нитрон и многие другие. 
Несмотря на органическую природу, текстиль отличается прекрасной долговечностью. В некоторых музеях хранятся текстильные полотна, возраст которых составляет более тысячи лет. Почему же тогда современная текстильная одежда не долговечна, ответ на этот вопрос кроется в повседневном использовании одежды, что приводит к растяжению волокон и, в конце концов, к их повреждению.