Для того, чтобы получить качественную пряжу из волокон хлопка, необходимо осуществить несколько операций обработки. Хлопок, поставляемый на завод в спрессованном виде, подвергают первичной обработке, его очищают от семян и крупных сорных примесей. Для того чтобы очистить хлопковую массу от мелких примесей, удалить поврежденные волокна и распутать запутавшиеся волокна используется глубокий просев и рыхление с последующим расчесыванием хлопковых волокон. Расчесывание позволяет сформировать утончающийся продукт, так называемые холста, ровницы и ленты.
Для очистки и разрыхления используются специальные разрыхлительные агрегаты, которые имеют специальные иглы, позволяющие «расчесывать» и рыхлить хлопок. После предварительного рыхления хлопок направляется в разрыхлительно-трепальные агрегаты, которые уплотняют хлопок до состояния тонкого холста. Волокна в этом холсте находятся в довольно хаотичном состоянии.
Следующим этапом является расчесывание хлопкового полуфабриката, которое формирует длинную ленту, с волокнами ориентированными относительно оси ленты. Для спрямления ленты и придания ей равномерной толщины производят прессование полуфабриката, которое окончательно спрямляет волокна и делает толщину ленты равномерной.
На следующем этапе обработки хлопкового волокна, лента утоньшается до размеров, позволяющих вырабатывать из нее пряжу. Эта операция осуществляется на ровничных машинах.
Следующая операция является окончательной, и осуществляется на прядильных машинах. Хлопковый полуфабрикат вытягивается до толщины пряжи, затем скручивается на бобину. Таким способом получается тонкая и чрезвычайно прочная пряжа.
Описанная выше системы получения хлопковой пряжи называется кардной. Данная система является наиболее распространенной. Существуют также меланжевая, гребенная и аппаратные способы получения хлопковой пряжи.